인도의 스타트업, 해양 농업에 혁명을 일으키다

스시, 향신료로 종종 사용되는 해초는 식품으로서 그리고 화장품과 직물에서 생분해성 포장, 심지어 바이오 연료에 이르기까지 다양한 제품에 사용할 수 있는 잠재력을 갖고 있습니다. 일반적으로 해조류는 바다에 매달린 밧줄이나 그물로 재배하지만 현재의 기술로는 대규모 재배가 거으이 불가능합니다. 방가로르에 본사를 둔 See6 Energy의 공동 창립자 겸 CEO이자 인도의 생물학적 의약품 전문 회사인 Biocon의 전 연구 개발 책임자인 Shrikumar Suryanarayan에 따르면 해양 양식은 석기시대부터 있었습니다. 흙손과 곡괭이를 사용하여 땅을 경작하는 것과 같습니다. 2010에 설립된 Sea6 Energy는 바당에서 해조류를 수확하고 다시 심는 자동 쌍동선인 Sea Combine을 통해 트랙터가 해양 농업을 기계화하고 있습니다.

기계는 해조가 줄 사이를 오가게 하며 식물을 수확합니다. 프로토타입은 현재 인도네시아 연안에 있는 회사의 해초 양식장에 설치되어 있습니다. 동남아시아 국가는 마을 사람들이 해초 조각을 밧줄에 묶고 바다로 끌어내어 수동으로 낚싯줄을 수확하는 전통을 갖고 있으며 그곳에서 작물에 대한 강한 의지가 있다고 Suryanarayan은 말합니다. 기술이 발전하고 시장이 확대됨에 따라 회사는 모국인 인도를 포함하여 더 많은 Sea Combines를 배치할 계획입니다.

 

2005년~2015년 사이에 전 세계 해조류 산업의 규모가 2배가 되었고 2018년에는 3,300만 미터 톤을 생산했지만 시장 조사 기관인 Fortune Business Insight에 따르면 노동 집약적이고 비용이 많이 드는 생산이 시장 성자을 방해할 것으로 예상합니다. 해초의 가격은 잠재적인 용도를 제한하며 현재 시장에서 고가의 식품 용도로 해초를 사용하는 것이 경제적으로 실행 가능하다고 Suryanarayan은 말합니다. 또한 그는 Sea Combine이 비용을 절감하고 해초를 더 저렴하게 만들어서 널리 사용될 수 있다고 전망합니다. 이렇게 하면 마을 협동조합이 기계를 임대하여 더 넓은 지역을 경작할 수 있기 때문에 생계에 해를 끼치지 않을 것이라고 생각합니다. 

 

 

<음식과 연료>

Sea Comine은 Sea6 Energy의 광범위한 운영을 위한 도구일 뿐이라고 그는 말합니다. 2000만 달러의 자금을 조달한 이 회사는 현재 이 기계로 수확한 해초를 사용하여 소규모로 동물 사료 및 농업용 비료와 같은 제품을 제조하고 있다고 합니다. Suryanarayan은 주로 초기 투자 부족으로 인해 회사의 느린 어졍이 있다고 인정하는 기반이 마련되고 기술이 발전하고 상당한 관심이 있기 때문에 이제 변곡점에 있다고 생각합니다. 

해조류는 지난 10년 동안 EU에서 연구 자금을 지원하면서 플라스틱 생분해성의 대안으로 오랫동안 떠올랐습니다. 런던에 기반을 둔 스타트업 Notpla는 이미 해초를 사용하여 음료, 소스를 위한 지속 가능한 포장을 만들었습니다. Sea6 Energy는 플라스틱 및 종이 봉투를 대체하기 위해 자체 생분해성 필름을 개발하는 초기 단계에 있습니다.

 

그러나 회사의 최종 목표는 해초를 바이오 연료로 전환하여 인도의 원유 의존도를 줄이는데에 있습니다. 회사에서 수행한 과학적 연구에 따르면 기술적으로 실현 가능할 수 있지만 Suryanarayan은 상업적으로 실현되기까지는 아직 갈길이 멀다고 전망합니다.

 

UNGC(United Nations Global Compact)의 수석 고문인 Vincent는 See6 Energy가 해초가 즉가적인 차이를 만들 수 있는 영역에 집중해야 된다고 생각합니다. 해조류가 풍부한 가축 사료는 소의 장내 미생물이 가스를 생성하는 것을 막는 화합물을 포함하고 있기 때문에 소의 메탄 배출을 줄일 수 있는 잠재력이 있습니다. 바이오플라스틱은 탈탄소화에 기여할 수 있습니다. 그리고 영양가 있는 식물은 증가하는 세계 연구를 먹여 살리는데 도움이 될 수 있다고 말합니다. 

 

그러나 먼저 산업 투자를 가속화해야된다고 Vincent는 말합니다. 산업 규모 재배를 위한 기술을 개발하는 회사의 노력이 필요하다고 말했습니다. 해양 농업은 지구의 지속 가능성을 향상시키는 방법 중 하나입니다. 경제적으로 실행 가능하다는 것을 보여줄 수 있다면 우리 모두가 하고있는 일과 목표는 잘 이루어 질 수 있다고 덧붙였습니다.